最适合种在后院的植物原来是它!满园都是桂花香不说,还能吃到桂花糕

桂花其它名字还有sweet olive或tea olive，另一个常见的俗名是chinese perfume flower (中国香水花)，因为主要原产地在中国西南地方，贵州、云南一带，一直到喜马拉雅山的地区，此外还包括日本、台湾、泰国等地在内。19世纪才由法国植物学家带到欧洲。

桂花是常绿植物，一般是灌木或小型树木，最高不过十几尺，但在原产地，环境适合的地方就有长到10米以上的。花朵极小，未开花的像是小米粒，即使开了花也只有一毫米左右直径。花多数是乳白色或浅黄色，但较少见的还有橘黄及橘红色，果实(种子)颜色较深，外型极像橄榄。

桂花由9月10月开始开花，持续整个冬天，有时可以开到4月以后，有些品种甚至会全年断断续续开花。不过并非所有桂花都有香味，而且香味也有差异。虽然园艺店出售的桂花多数是香的，但购买时还是要确认自己买的桂花是较香的。

中国人都熟悉桂花，做点心、做茶，都是受欢迎材料，在南方更是受欢迎植物。我在台湾见到桂花是街边树，盆栽更是受欢迎。但桂花是热带植物，不能容忍摄氏零度以下气温，因此只有第8区以上才能户外地栽，在稍北地区，就只能室内盆栽。但因为室内阳光有限，因此开花情况很难与户外相比，情况很像茉莉花。

因为桂花原产地在中国，因此在中国的品种最多，一般红色花的有丹桂，金黄色花的有金桂，浅黄带银的有银桂，而白色的更因花型不同，而有四季桂、日香桂等分 别，此外叶子也有花叶的、波浪边的、甚至带红色花叶的，其它还有月月香、佛顶珠等不一而足。不过在北美选择就不多，而且要看地区，选择适合当地的品种。 

种植

桂花需要种在多阳光区，但在太炎热地区，下午时分有些遮荫才好。桂花对于土壤要求不高，亦很能忍得旱，但好的土壤还是有帮助，也需要好的排水，以免有积水导致烂根。

桂花有树型、灌木型，也有攀爬型，可以以自己喜欢的型式修剪。但在幼小时最好是多掐枝，以鼓励更多新枝，使之茂密，及更多开花的地方。

桂花树很易剪枝阡插，而且多数的osmanthus fragrans 阡插后第一年就会开花。更容易的是压条法，就是将一条软枝压到地面，埋入土里，埋之前切一个刀口，不久切口处就会生根。一般很少用种子繁殖，因为要等10年以上才会开花。

盆栽

桂花生长很慢，也很适合盆栽，唯一就是需要很多阳光开花状况才好，所以最适合的环境是有很多窗的温室，或是落地窗边，又或是室外盆栽。我在东南亚及台湾，就见到很多放在户外的盆栽桂花，主要因為当地很少土地让人可以地栽。

盆栽视植株大小，逐渐换大盆，不要一开始就用大盆，否则有机会烂根。此外盆的排水孔一定要够大及不要堵塞，盆底放些帮助排水的碎石块。盆土也要用排水好的土壤，最好是买较好的potting soil，或是多用有机土(堆肥土)加少许沙土。

最重要浇水方式要适当，就是要等表土干了再浇水，每一次浇水要充分，并将多余的水都沥光再放入碟内。

桂花喜欢稍为偏酸性的土壤，因此施肥时可以使用酸性肥acidic fertilizer (就是一般杜鹃花及茶花使用的肥料)。此外一般平均肥料也可以，為促使开花可以换用含有较多磷钾的肥料。最好是薄肥多施，大约每2-3星期於浇水时施肥，用量最好是照指示减半。同时冬季时最好停肥，使之休眠。

室内盆栽最好是遵照一般原则：维持好通风，室温维持稳定，夜晚稍凉更好，不要放在冷家庭供暖出口处，夏天时宜多开窗。如室内太乾，可以不时在附近喷湿雾。

桂花树很少病虫害，如果有虫害，有可能是蚜虫aphids或是介壳虫scale。若是室内盆栽可以用neem oil或是一般的horticultural oil治理。

如果你的桂花种不好，可能原因如下:

•光照不够，室内种桂花经常有此问题，后果是不开花；

•浇水太频繁，最好等表土干了再浇水，如果每天都浇一点点水，就只有表土有水份，下面根部吸收不到水份；

•如果经常浇水，或盆的排水不好，导致盆内有积水，轻的会掉蕾，严重的就会烂根；

•房间太干燥，室内通风不好，会导致叶子枯黄，及生虫；

•枝条太长，少叶子，是因为初时没有掐枝，导致枝叶不茂密。

作者袁晓辉：媒体人、作家、园艺爱好者。