一只“小龙虾”的美本申请记
笔者：徐艳（来自CACS凯斯高端升学服务）
日本国横滨国立大学教育学硕士；曾在无锡知名中学从事多年英语教学，热爱教育事业。有海外多年居住经历，深知多国教育体制的差异，热衷于把自己的人生经验与知识与学生共享，引导中国学生适应国外教育体制。
凯斯升学指导服务是英锐教育为6-18岁的中国学生及家庭提供的国际教育规划中的一部分，除此之外，英锐还提供国际课程和美国文理课程的教学、课外实践辅导、标准化考试准备等服务。英锐坚持以西方文理教育为核心的理念、以人的全面自由发展为终极目标的英锐教育，旨在通过完整的国际教育规划，培养学生成为拥有自主意识和时代智慧的世界公民和未来领袖。
起初，她只是我从别人口中听说的未来的“霸道女总裁”。可以想象，这一定是位个性独立，有主见，行动力强的女生。而后，我又听说她还有另一个称呼—“小龙虾”。我很好奇她的这一称呼是如何而来的，经过多方打探，原来她在同学心目中就像是一只生鲜活泼的小龙虾，充满朝气。更巧合的是，她的父母就是经营龙虾生意的，而且在无锡本地小有名气。
果不其然，和张同学的第一次见面，让我对她的两个别号有了更确切的认识。一袭黑衣装扮，清秀的脸庞上架着一副黑框眼镜，一束扎在脑后的马尾辫，从形象上看，俨然是一位很干练的职业女性。当谈到专业和职业选择的时候，张同学毫不犹豫地回答，她想申请商科方面的专业，将来想自己创业。在一个对于大多数同龄人而言还处于人生探索期的年龄阶段，她对自己的未来能有一个如此清晰的定位，这在一定程度上有力地推动了整个申请进程。
怀着一颗探究张同学的想法形成背后原因的好奇心，我和她进行了一次深入交流。正是通过这次面谈，不仅是对于张同学本人，更对于她的家庭有了进一步的了解。原来，在她幼小的时候，她的父母毅然放弃了稳定的国企工作，白手起家进入餐饮行业创业。自她懂事开始，每年寒暑假的时候，都会去父母餐馆帮忙，从招待客人到核算简单的账目清单。或许是张同学的父母发现了她从事会计工作的潜力，以至于在和家人讨论未来职业规划的时候，父母一致建议她往这个方向发展。虽然这也是她曾经考虑过的一个选项，但是她更倾向于更全面和深入的商业管理，而不是把自己局限在某一个领域。促使她形成这一想法的原型正是她的母亲。从母亲身上，她看到了作为一位女性企业家的伟大，同时也认识到在一个商场如战场的世界里，女性要开创出一片属于自己的天地，这注定是一条充满冒险和挑战的道路。即便如此，成为“霸道女总裁”依然是张同学不变的人生目标。
于是，在随后的活动规划中，考虑到整套申请材料内容的一致性，突出张同学对于家族传统的传承，围绕着商业这一主题，我们一起策划了几个核心活动。为了改变家族生意的传统经营管理方式，我建议她对餐馆进行数字化改造，建立移动互联网平台，上传宣传手册和电子菜单，同时开发网上预约和配送系统。通过建立完善的智能化基础设施，更大范围地扩大了餐馆的知名度，无论是亲自来店里就餐的客人，还是通过网络配送的客户，数量都较之前有了显著增长。与此同时，我还建议张同学进行消费者心理研究，向潜在客户发放问卷调查，以此来了解市场需求，进行之后的产品包装和价格定位，建立有效的营销策略。
除了上述两项主要商业活动之外，为了彰显张同学的女性企业家意识，我建议她创立一个倡导男女平等的公益组织，关注职场女性的玻璃天花板问题，提高女性自我保护意识，普及正当防卫方法和措施。她非常诚恳地接受了我的建议，并把每一条都落实到了行动中。
在头脑风暴个人陈述的话题时，因为有了之前的一次深入交流，以及之后的相关活动规划，我建议张同学从自我身份认知这个角度去提笔。原生家庭是如何影响她的性格形成，又是怎么启发了她对自己的人生规划。家族传统的传承，无论是物质还是精神，这是每一个个人都绕不开的问题。即使是在强调个人主义的西方世界，家族故事依然是能撼动人心的永恒主题。于是，一篇结合家庭背景深度剖析自我的个人陈述在几经修改之后，呈现给了挑剔的招生官们。
然而就在准备递交ED(Early Decision)申请材料的期间，有一天，张同学突然对我说，她决定放弃申请ED，主攻EA(Early Application)和RD(Regular Decision)，她想通过EA和RD申请阶段获得更多的可能性。同时，考虑到目前的标化考试成绩和GPA，以及在帮助父母进行餐馆经营管理方式改造过程中对食品行业的重新认识，专业方向也由之前竞争非常激烈的商科转为相对冷门的食品工程。对于张同学的这一突然转变，作为顾问，我并没有提出反对，而是和她共同探索之后的申请策略。在我看来，对于有着明确职业规划的张同学来说，如果本科阶段能接受食品工程专业的学习，然后再辅修或是双专业商科的话，亦或是在研究生阶段攻读商科，未来在食品行业会有更广阔的发展空间。让自己成为具有深厚专业知识的商业管理人才，不失为一个明智的选择。于是，就着这个方向，在补充文书的写作过程中，加重强调了为什么要申请食品工程的笔墨。
结合家庭背景深度剖析自我的个人陈述，充分展示自己对于食品工程热爱的补充文书，以及全面表现个人学术兴趣和多元化发展的一系列活动，所有这些，相对于可以量化的标准化考试成绩和GPA，更加生动具体地展现了张同学的个人形象，这或许正是她能征服多位名校招生官的重要因素。
在美本申请竞争越来越白热化的今天，如何让自己在众多申请者中脱颖而出，成为招生官心中的那个人，这不仅是每一位行进在这条路上的学生和家长，也是升学顾问在思考的问题。我相信，每一位学生都是独一无二的个体，无论你的故事是来源于你的家族，还是你个人的经历，作为顾问，就是要通过一轮又一轮的头脑风暴，去挖掘学生身上的特质，塑造TA独有的形象，支持TA的想法，提出建设性建议，让每一位学生在申请过程中发现并收获另一个自我。
在我写这篇文章的时候，张同学已经收获了美国和加拿大多所知名大学的offer，并斩获奖学金。经过再三权衡之后，她选择了美国的伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校食品工程专业。我相信，在这所邻近芝加哥的“公立常青藤”校园里，张同学会继续书写她的精彩人生篇章，亦如小龙虾一样，在自己的栖息地展现顽强的生命力。
