英语词源故事——cancer(癌症):状如螃蟹的恶性肿瘤

cancer（癌症）：状如螃蟹的恶性肿瘤

英语单词cancer的本意是螃蟹，巨蟹座就是大写的Cancer。它是怎么跟“恶性肿瘤”扯上关系的呢？原来，古希腊名医希波克拉底首次描述了恶性肿瘤与良性肿瘤的区别，并详细阐述了身体各部位的肿瘤，并把处于发展期和发生溃疡的肿瘤命名为karkinos，在希腊语里就是“螃蟹”的意思。希波克拉底之所以把肿瘤称为“螃蟹”，可能是因为恶性肿瘤的表面形状：通常有一个坚实的中心，然后向周遭伸出一些分支，就像螃蟹的形状。由于希波克拉底反对打开病人身体的做法，所以他所描述的是外观可见的肿瘤。

希腊语的karkinos后来演变为拉丁语cancer，后来又进入英语，拼写形式和词义都没变。所以英语中的cancer同时拥有“恶性肿瘤”和“螃蟹”、“巨蟹座”等含义。

cancer：['kænsə] n.恶性肿瘤，癌症；螃蟹

cancerous：['kænsɚrəs]adj. 癌的；生癌的；像癌的

Cancer：['kænsɚ] n.巨蟹座

character（个性）：环境在人的身心留下的印记

英语单词character来自希腊语kharakter，本意是“刻下的印记”，来自kharax（尖头的棍子）。由此产生了character的基本含义“符号、印记”。古代希腊人认为，环境和人的成长经历会在人的身心留下印记，从而使其具有与众不同的性格特征，因此character又衍生出“性格、个性、特征”的含义。在文学、戏剧等艺术作品中，作者通过对人物性格的刻画，从而塑造出个性鲜明的人物，这种“人物角色”也被称为character。

character：['kærəktə] n.性格，品质，特性，角色，字符，印记vt.印、刻，使具有特征

characterize：['kærəktə'raɪz] vt.描绘…的特性；具有…的特征vi. 塑造人物

characteristic：[,kærəktə'rɪstɪk] adj.典型的；特有的；表示特性的n. 特征；特性；特色

hectic（兴奋的）：由肺结核病引发的习惯性亢奋

古希腊名医盖伦（Galen）发现，有些病人脸部持续红热，像是发烧不退。因此，他将这种病症称为hektikos（拉丁拼写方式为hecticus），意思是“持续的、习惯性的”。该词进入英语后，拼写形式变为hectic。15世纪时，欧洲医生们依然沿用盖伦对这种病症的称呼，叫做hectic fever（痨热病）。到了近代，医生才知道这种病就是肺结核（phthisis）。

肺结核曾经有个美誉：“艺术家的疾病”。这是因为，肺结核病人时常发热，易于亢奋。在欧美历史中，曾经有很多著名艺术家都是肺结核病人。他们在患病期间充满创作热情，感受力敏锐，创作了很多杰作。得过肺结核的著名艺术家有：济慈、雪莱、拜伦、肖邦、歌德、席勒、梭罗、卡夫卡、契诃夫、劳伦斯、勃朗宁、勃朗特三姐妹、费雯·丽、托马斯·贝恩哈特、凯瑟琳·曼斯菲尔德、尤金·奥尼尔、托马斯·曼、柯南·道尔，还有中国的萧红、郁达夫等。有段时间，欧洲贵族们甚至以得肺结核为时尚，有些人主动去染上肺结核。

由于肺结核病容易引发亢奋，hectic一词也就产生了“兴奋的、狂热的”之意。

hectic：['hektɪk] adj.兴奋的，狂热的，脸色潮红的，肺病的，忙乱的n.脸色潮红，患肺结核

highbrow（知识分子）：颅相学中代表智力发达的高眉骨

英语单词highbrow由high（高）和brow（眉毛、眉骨）构成，而它的含义是“卖弄知识的”。眉骨高低怎么和卖弄知识扯上关系的？这跟颅相学有关。颅相学（Phrenology）是一种认为能够根据头颅形状确定人的心理与特质的心理学假说，由德国解剖学家弗朗兹·约瑟夫·加尔（Franz Joseph Gall）于1796年提出。目前这种假说已被证实是伪科学。颅相学认为，眉骨高的人，即所谓的highbrow，智力发达，文化修养高雅；而眉骨低的人，即所谓的lowbrow，则知识程度低，比较低俗。颅相学学者经过研究还发现，白人的眉骨最高，并且越是靠近西欧和北欧的白人，眉骨越高。而其他地区的人如新西兰土著则被打入lowbrow的行列。

highbrow这个单词出现在美国是在19世纪80年代，用来描述智力或审美的优越性。当然，对于这个带有浓厚色彩的词，不少人嗤之以鼻，因此这个词事实上往往被用来反讽那些卖弄知识的人。所以使用这个词语时一定要注意它的情感色彩，否则就会恰得其反。

highbrow： ['haɪbraʊ] n.卖弄知识的人，知识分子adj.卖弄知识的，不切实际的

lowbrow： ['ləʊbraʊ] n.文化修养浅薄的人adj.文化修养浅薄的

hysteria（歇斯底里）：妇女子宫功能失调导致的情绪失控

癔病（hysteria）又被称为“歇斯底里”，指因为恐惧或其他原因造成的情绪失控。古代西方医生认为，只有女性才会出现“歇斯底里”的症状，原因在于女性子宫功能失调；男性因为没有子宫，所以不会得癔病。他们还认为，癔病之所以有各种不同表现，是由于子宫在体内偏离正常位置，到处乱跑造成的。当子宫在体内四处游走，压迫其他器官时，会导致不由自主的恐惧。这种错误的认识，直到十九世纪才被精神学家夏尔科、弗洛伊德等人纠正。

英语单词hysteria（癔病）源自希腊语hysterikos，字面意思就是“源自子宫的”。词根hyster-表示“子宫”，如hystera（子宫）、hysteritis（子宫炎）。

hysteria：[hɪ'stɪərɪə] n.癔病，歇斯底里

hysteric：[hɪ'sterɪk] adj.歇斯底里的，癔病的，异常亢奋的n.癔病患者

hysterical：[hɪ'sterɪk(ə)l] adj.歇斯底里的，异常亢奋的

hystera：['hɪstərə] n.子宫

hysteritis：[,histə'raitis] n.子宫炎

intelligence（智力）：辨识并从中选择的能力

在现代科学中，“智力”（intelligence）是一个很复杂的概念。它到底包含哪些能力，如何测量，如何培养，到现在一直充满争论。但古代西方人可没想得这么复杂，他们所说的intelligence很简单，就是辨识、区分事物从而做出正确选择的能力。英语单词intelligence来自拉丁语intelligere，由inter（在其中）+legere（选择）构成，字面意思就是“从中选择”。由此可见，intelligence的基本含义就是能帮助人辨识事物、做出明智选择和决策的东西。因此，intelligence还可以表示“情报”，因为情报可以帮助人们做出明智选择和决策。我们常说的“商业智能”（business intelligence）就很好地体现了intelligence的基本含义，它的实质就是通过对信息的分析处理，获取到某种intelligence，这种intelligence既可以理解为“情报”，也可以理解为“智能”或“智慧”。

单词intellect与intelligence同源，都可以表示“智力”，不同的是，intellect还可以用来表示“知识分子”。

intelligence：[ɪn'telɪdʒ(ə)ns] n.智力，理解力，智能，情报

intellect：['ɪntəlekt] n.智力，理解力，知识分子，智力高的人

intellectual：[,ɪntə'lɛktʃuəl] adj.智力的，聪明的，理智的n.知识分子，凭理智做事者

language（语言）：舌头的功能

讲话离不开舌头，因为舌头是重要的发声器官之一。这一点西方人也有深刻认识。因此，表示“语言”的英语单词language的本意就是“舌头”。它来自拉丁文linguaticum，词根lingua就是“舌头”的意思。含有这个词根的单词还有：lingual（语言的、舌的、舌音的）；linguistic（语言学）。

language：['læŋgwɪdʒ] n.语言，语言文字

lingual：['lɪŋgw(ə)l] adj.语言的，舌的，舌音的n.舌音，舌音字

bilingual： ['baɪ'lɪŋgwəl] adj. 双语的n. 通两种语言的人

linguist： ['lɪŋgwɪst] n. 语言学家；学多种外语的人

linguistic：[lɪŋ'gwɪstɪk] adj.语言的，语言学的

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