河蟹蜕壳是脱去坚硬的外骨骼，使身体的体积和重量得以增加。蜕壳既是身体外部形态的变化（主要指幼体），也是内部错综复杂的生理活动，既是一次节律性生长，又是一场生理上的大变动。
究竟河蟹一生蜕壳多少次，目前尚无统一说法，有人认为17次，也有人认为19次，还有人说是28～32次。究竟有多少次，目前有两点已统一：1、河蟹蚤状幼体经过5期蜕皮蜕变为大眼幼体，大眼幼体经一次蜕皮蜕变为1期幼蟹；2、河蟹在性腺发育到一定程度进入生殖前的生殖蜕壳，即一生中最后一次蜕壳。
脱壳过程
在蒸馏水中蟹壳能达到二级硬度，但不能完全变硬（三级硬度）。所以河蟹在蜕去旧壳前后，要增加水体里矿物质以及微量元素的含量，河蟹摄入水分，使柔软的新皮膨胀增大。在养殖中应根据蜕壳后物质的积累而增加投喂量。
池塘养蟹的整个养殖期存在着2次蜕壳与生长高峰，一般第一次在放养后1个月，蜕壳持续25天左右，即4月下旬至5月中旬，此间各地的河蟹蜕壳率与个体大小有关，即放养规格越大，蜕壳率越高，但个体的生长速度却相反。
实验证明河蟹每次蜕壳不是同步的，而是从个别到相对集中，再逐渐减少。每个过程15天左右，以后周而复始，直至10月上旬的150天左右，均为河蟹蜕壳生长的时期。
河蟹蜕壳下限温度多为15℃，上限为30℃，最适为18～25℃。
河蟹蜕壳所需时间，随个体大小而有所不同，个体越小蜕壳越快。通常一次顺利蜕壳约需15～30分钟，有时甚至3～5分钟就可蜕去旧壳。如果蜕壳过程发生故障，蜕壳时间就会延长，甚至因不遂而死亡。蜕壳并不限于在水中进行。仔蟹、蟹种和成蟹蜕壳通常潜伏在盛长水草的浅水里，不久在头胸甲与腹部交界处产生裂缝，并在口部两侧的侧线处也出现裂缝。
蜕壳时，头胸甲逐渐向上耸起，裂缝越来越大。束缚在旧壳里的新体逐渐显露壳外。由于腹部向后退缩，两侧肢体不断摆动，并向中间收缩，使末对步足先获自由，继而腹部退出，唯有螯足因关节粗细悬殊而蜕出难度较大，故最后蜕出。蜕壳后，皱折在旧壳里的新体舒张开来，体形随之增大。新蟹颜色黛黑，身体柔软，螯足绒毛粉红，习惯称之为“软壳蟹”。
因此河蟹在蜕壳的进程中和刚蜕壳不久，尚无御敌能力，是生命中的危险时刻。河蟹每蜕壳一次后体积和体重就得到增加，即蜕壳与生长有着密切关系。河蟹蜕壳一次，头胸甲长可增加1/4～1/6，幼小的个体甚至可增加1/2，但老熟的、活力不大的或缺乏营养的个体生长就慢，蜕壳后只增加5%～10%。 头胸甲增长，体重必然随之增加。
如何确定河蟹开始脱壳
1、检查河蟹体色。蜕壳前河蟹体色深，呈黄褐色或黑褐色，步足硬，腹甲水锈（黄褐色）多。而蜕壳后，河蟹体色变淡，腹甲白色，无水锈，步足软。
2、看河蟹规格大小（以放养相同规格的蟹种为前提）。蜕壳后壳长比蜕壳前增大20%，而体重比蜕壳前增长了近一倍。在生长检查时，捕出的群体中，如发现了体大、体色淡的河蟹，则表明河蟹已开始蜕壳了
3、看池塘蜕壳区和浅滩处是否有蜕壳后的空蟹壳，如发现有空壳，即表明河蟹已开始蜕壳了
4、检查河蟹吃食情况。河蟹在蜕壳前不吃食。如发现这几天投饵后，饵料的剩余量大大增加，如未检查出蟹苗，则表明河蟹即将蜕壳
脱壳期管理要点
1、每次蜕壳来临前，不仅要投含有蜕壳素的配合饲料，力求同步蜕壳，而且必须增加动物 性饵料的数量，使动物性饵料比例占投饵总量的1/2以上，保持饵料的喜食和充足，以避免残食软壳蟹。同时饲料里添加营养促进剂和脱壳素。
2、发现个别河蟹已蜕壳，可泼洒生石灰，每亩用生石灰7.5-12.5公斤，加水化浆后，全池泼洒。促进同步脱壳，同时池塘里还要加人硬壳宝或者液体钙成分补充微量元素以及矿物质。
3、蜕壳期间，需保持水位稳定，一般不需换水。在开始脱壳后撒些粒粒氧增加池底溶氧，提升河蟹脱壳成活率。
4、投饵区和蜕壳区必须严格分化，严禁在蜕壳区投放饵料，蜕壳区如水生植物少，应增投水生植物，并保持安静
5、晨巡塘时，发现软壳蟹，可捡起放入水桶中暂养1-2小时，待河蟹吸水涨足，能自由爬动后，才放回原池。
6、蜕壳期间要注意防病、治病。
河蟹养殖池塘肥水的四个技巧分享
河蟹养殖过程中的肥水很重要，这一点已经不容置疑。几乎全部养殖河蟹的朋友都用过肥水产品，想调节自己的水色让河蟹生长的更好，或者让套养的青虾卖个好价钱。尤其在去年河蟹整体价格不高的情况下，青虾价格的高涨让一直肥水的朋友赚了大钱。
有些池塘单单是青虾就已经有1000多元的利润，最高时价格一度达到78-80元每斤。今年套养青虾的人一定不少，如何肥好水，如何让青虾卖个好价？最重要的是如何让河蟹增产、增重，经过多年的经验以及众多的养殖户的验证，选择一个合适的肥水产品，坚持使用，小投入就会变成大回报。
肥水有些技巧，这些技巧掌握好了，不但可以节约资金，也会减少对池塘的污染，让池塘自己给自己提供养分，下面就多年的经验给大家共享，让我们在不能掌握市场行情的情况下，尽量节约成本，提高自己的养殖水平，相信即使行情再不好，依然会有人赚到钱。
肥水技巧一：施基础肥料
如同种植水稻，一定要使用一次基础肥料。因为我们河蟹养殖要种草，仅仅靠底泥的营养是不全面的，会造成水草依靠叶片来吸收营养，从而造成水草疯长、茎叶细嫩翠绿不耐高温。使用基础肥料可以选择一些有机肥加长根肥（的方法，主要是用来长草根，给水体缓慢的提供一些基础养分。因为我们的底泥里有很多的氮、磷，所以不用再添加氮磷肥，适当的可以添加些钾肥，让水草长的粗壮些。
肥水技巧二：低温肥水
传统的养殖观点认为低温期间不需要肥水。但是藻类植物是水体中原始生产者，是水生食物链的基础和最重要的一环，它们决定水域生产性能上具有重要意义。藻类的光合作用提供水体80%左右的溶氧。如果藻类数量和功能减弱，导致的结果是：a.池塘环境恶化，池塘不能正常循环，大量氨氮、亚硝酸盐、硫化氢产生，给水产动物带来很大的刺激；b.溶氧不足、环境恶化，导致病害的发生；
c.水产动物大量死亡。因此低温肥水意义重大：提供水体充足的溶解氧；促进池塘正常循环；提供合适的饵料；减少应激、降低病害发生率、减少死亡。在多年的养殖探索中，在前期使用一定比例的肥水产品，，得到的回报率可以达到1：3，有的甚至更高。也就是说每亩地投入100元的肥料，可以多增加300元的收益，如果青虾价格高，那收益还要增加。
我们曾经做过实验，套养同样的青虾，一些池塘不肥水，一些池塘肥水，仅仅是青虾一亩就接近800元的差距，更不要说后面河蟹的差距。在常熟、苏州很多养殖户都是养一只河蟹赚一只，成本都是靠青虾来收回，这样就减少了养殖风险。
从以上数据我们可以看出选择合适的肥水产品，在养殖前期就使用培育出一定数量的藻类会使我们增收，从而减少我们的养殖风险。针对此时的营养需求以及藻类繁殖特色，我们反复试验，终于推出肥水新一代产品：优肽肥水膏满足在低温时期的肥水需求，主要培育低温期一些优质硅藻。
此产品生物发酵，全部溶解在水里变成营养盐被藻类吸收，克服一些产品不能全溶沉淀到底部造成浪费的缺点；而且本品速溶，这样就能保证在短时间内被藻类大量利用，因为早期的水位不高，藻类繁殖不旺盛。如果不是速溶，一些大分子的物质来不及被藻类吸收也会浪费。
肥水技巧三：壮藻
有些人在使用肥水产品后，水色有了一定的变化，很开心。然后就不管了，三天后突然发现水又清了，就很生气说产品效果不好。其实这个不是产品的原因，而是没有掌握藻类繁殖的习性，没有及时的壮藻，延续藻类的生命力。
因为在温度较低的时候藻类繁殖速度会慢些，细胞分裂的速度会慢，有时会发生使用完产品3天后水色还是没有变化，其实不是没有培育出藻类，而是藻类的数量不足以引起水色的变化。此时适当增加些壮藻的产品，就可以延续藻类的生命力，让藻类继续繁殖从而使水色变成我们想达到的。
只要藻类过来这个难关，就会变成优势种群，就可以应对气温的变化，营养的变化以及其他应激。所以在肥水三天后壮藻是必须的。正常的肥水步骤是：使用藻盛元，三天后用壮藻产品是藻类加倍健康，10天后在根据藻类生长情况补充肥料。
这一点高淳养河蟹的做的很好，就是经常的使用肥水产品，有些池塘只肥水就要达到500元每亩。但是我们不建议这样大量的投入，他们知道肥水的好处，只是有些方法没有掌握，这里面一定有浪费。
肥水技巧四：吊肥（微生物）
因为底泥里有藻类和水草生长的营养物质，适当的吊出底泥里的营养会减少我们的投入，也会让高温期水底不容易恶化。在合适的时间吊肥会取得较好的效果。当藻类培养到一定阶段（水色可以通过肉眼观察到），此时使用少量的微生物，这些微生物下到水体后会迅速分解水体里的大分子物质，或者到底底部分解底部的有机质，这些有机质被分解后变成可吸收的营养盐，被藻类吸收利用。从而节约成本。
选择合适的产品，按照以上的技巧相信我们在肥水这一个技术环节可以创造更多的利润。(文章来源：水产养殖网)
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