红楼梦里的螃蟹宴

发表于 讨论求助 2023-05-10 14:56:27



  在中国文化中,节气不仅与春播秋收有关,也与食物对应。俗话说:“秋风起,蟹脚痒;菊花开,闻蟹来”,古人留下了很多秋冬食蟹的文献记录,比如曹雪芹的《红楼梦》,第 38 回《林潇湘魁夺菊花诗,薛蘅芜讽和螃蟹咏》,大观园里就摆开了一场热热闹闹的螃蟹宴。

  大观园里的螃蟹宴,用的是哪里的螃蟹?

  曹公写红楼,时间说的是 “末世”,地点荣国府宁国府俱在都中,至于“都中”是北京、金陵抑或长安,语焉不详。但从螃蟹宴这一回看来,地点当是江南——吃的是薛家伙计家田里捉来的大螃蟹,而非北方推崇的白洋淀胜芳蟹;吃法是竹笼清蒸,也非北方推崇的白煮。如此吃法,也说明故事发生的时间当在明末清初。

  与如今普遍的江南螃蟹最出名的观念不同,螃蟹最早是北方佳肴。汉朝时以青州蟹为贵,且是海蟹,需剁碎加酱料煮食,以掩腥气;唐代前期,沧州多蟹,且是稻田中的河蟹,以糖腌渍,是为贡品;到宋朝,随着南宋定都临安,螃蟹著名产地也从河南南部、安徽北部一带遍及江南,皇家贵族更是把各种螃蟹吃法带到了南方,尤以糟醉、糖渍为重。到了明清,吃法也返璞归真,北方水煮,南方清蒸。

  且看开席前,凤姐逗贾母开心,说是 “回来吃螃蟹,怕存住冷在心里,怄老祖宗笑笑儿,就是高兴多吃两个也无妨了。”交代了螃蟹性寒,故而 “螃蟹不可多拿来,仍旧放在蒸笼里,拿十个来,吃了再拿。”又命“把酒烫得滚热的拿来。”

  黛玉体弱,只吃了一点夹子肉,便放下筷子,自命人掇了一个绣墩,倚栏坐着,拿着钓杆钓鱼。“黛玉放下钓杆,走至座间,拿起那乌银梅花自斟壶来,拣了一个小小的海棠冻石蕉叶杯。丫头看见,知她要饮酒,忙着走上来斟。黛玉道:‘你们只管吃去,让我自己斟才有趣儿。’说着便斟了半盏看时,却是黄酒,因说道:‘我吃了一点子螃蟹,觉得心口微微的疼,须得热热的吃口烧酒。’宝玉忙接道:‘有烧酒。’便命将那合欢花浸的酒烫一壶来,黛玉也只吃了一口便放下了。”

  海棠冻石蕉叶杯,冻石,是透明或半透明肉冻状的块状叶蜡石、地开石,多用于雕刻工艺品和印章,晶莹润泽。海棠冻石,想来石质偏红色;蕉叶杯,由战国时期的船形杯转化而来。黛玉常咳嗽,肺弱体虚,螃蟹阴寒,酒属热性,烫过的酒喝下更容易发散,中和螃蟹在体内形成的寒气。一般江南吃螃蟹,用的是黄酒,曹公却让宝玉给烫了 “合欢花浸的酒” ——把合欢树上开的小白花同烧酒制成,花色花香皆入酒中,有祛寒舒郁之效。但此处合欢酒似另有隐喻,一说借典唐朝韦庄诗《合欢莲花》:“虞舜南巡去不归,二妃相誓死江湄。空留万古香魂在,结作双葩合一枝”,把合欢花和黛玉别号潇湘妃子联系起来了;又说指宝黛情投意合,则以合欢酒暗喻姻缘。

  湘云、宝钗台前幕后铺排开螃蟹宴,意不在螃蟹,在于作诗。王熙凤则不然,她不长于琴棋书画,却善于察言观色。曹公先借她的视角,将吃螃蟹的法子活色生香地一一道来。话说众人入席,但见凤姐儿“要水洗了手,站在贾母跟前剥蟹肉。头次让薛姨妈,薛姨妈道:‘我自己掰着吃香甜,不用人让。’凤姐便奉与贾母。二次的便与宝玉。又说:‘把酒烫得滚热的拿来。’又命小丫头们去取菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子,预备着洗手。”

  交待了除非如贾母般上了年纪,吃螃蟹还是得自己动手剥着吃才有妙趣;吃完要洗手,用菊花叶桂花蕊熏的绿豆面子,花香去腥气,绿豆粉解油腻,所谓“指上沾腥洗尚香”,上上佳品。


  曹公未写怎么剔蟹,不知可是用的“蟹八件”。“蟹八件”,明代美食指南《考吃》记载,有锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针 8 种,以金、银、铜打制,小巧玲珑。据说用“蟹八件”拆完一只蟹至少得半个小时,敲打挖剔,慢工细活,叮叮当当,声如奏乐,是为“文吃”。相比之下,徒手吃蟹,吃的是一个快意本色,是为“武吃”。看来曹公笔下的大观园里,都是如他一般独爱武吃的“真吃货”。


来源/  《文汇报》

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